Manakara est une petite ville tranquille. La Nature offre aux touristes un séjour agréable. La mer et le canal des pangalanes offrent un charme particulier à la ville et lui donnent une touche relaxante et agréable à vivre au quotidien. C’est peut-être pour ça, entre autres, qu’on trouve pas mal de retraités français qui s’installent dans le coin.

Ces dernières années, le chemin de fer a joué un grand rôle dans le développement touristique de Manakara. Effectivement, les touristes succombent au charme particulier des paysages au cours de leur voyage en train.  La biodiversité ne leur laisse pas indifférents. C’est la raison qui explique leur préférence pour le voyage en train même si le trajet en voiture s’avère plus rapide pour venir à Manakara. Il y a trois fréquences de train par semaine pour venir à Manakara et trois autres fréquences pour regagner la ville de Fianarantsoa.

Manakara est une ville du Sud-est de Madagascar qui est plus développée que Farafangana et Vangaindrano. Son développement est du par le fait qu’elle était un centre économique dynamique à l’époque coloniale à travers son port et la voie du chemin de fer qui favorisaient l’exportation des ressources agricoles de la région. Il paraît qu’à l’époque coloniale, c’était l’une des plus belles villes de Madagascar.

La population locale s’appelle les Antemoro. Manakara est divisée en deux localités : d’une part, il y a Manakara-Be qui est un centre administratif et d’autre part, il y a Tanambao qui est le centre commercial. Les deux sont séparées par un grand pont métallique qui est en cours de rénovation.

Manakara-Be est paisible. Elle est essentiellement composée de bâtiments administratifs (la poste, le centre fiscal, la Région…) et on a l’impression que c’est un quartier résidentiel. Son grand avantage est le fait qu’elle est à proximité de la plage.

Tandis que Tanambao est plus animée. Cela n’a rien d’étonnant car elle est à la fois le centre-ville et le centre commercial de Manakara. La gare du chemin de fer, la gare routière, les grossistes, les grands magasins, le marché ou le bazar, la plupart des hôtels et restaurants, la majorité des bureaux des projets et ONG, les stations essence, l’Alliance Française, l’hôtel de ville, le commissariat de police,  les cybercafés, le grand stade municipal… s’y trouvent.

Au point de vue pratique, c’est conseillé et plus adapté pour les touristes non véhiculés de trouver un hébergement dans le centre-ville afin qu’ils se sentent plus libres de circuler jour et nuit. Il ne faut pas oublier que les taxis et les bus sont inexistants à Manakara. Pour les personnes non véhiculées, Manakara est une ville basse donc elle est très adaptée aux VTT et au transport en pousse-pousse.

Manakara est une ville sans embouteillage et non polluée. Dans cette ville, on peut communiquer aisément car il y a deux réseaux de téléphone portable (Orange et Celtel) et un réseau de téléphone fixe (Telma). Il y a relativement l’essentiel de ce qu’on a besoin dans la vie courante dans le centre-ville et on y sent la Vie.

C’est impossible de s’ennuyer à Manakara quand on est amoureux de la Nature et quand on aime bouger. En effet, à part les loisirs classiques des citadins (aller au restaurant, en boite de nuit…), les distractions à Manakara sont plutôt orientées vers la Nature : faire des excursions en pirogue sur le canal des pangalanes, visiter les villages des pêcheurs en pirogue, faire de la pêche, aller à la plage ou à la piscine, faire du VTT en allant à la campagne et en explorant les paysages… En  effet, quand on s’éloigne de la ville, la végétation est plus luxuriante.

Dans les prochaines années, le tourisme à Manakara ne pourra que se développer davantage grâce à la rénovation de la route nationale. Le goudronnage de la route de Fianarantsoa à Irondro est déjà terminé depuis l’année dernière. La route est remise à neuf. Le goudronnage de la route nationale d’Irondro à Manakara a commencé depuis 2006 et sont sensés être terminés en 2009. Il est évident que dans notre pays, la construction routière est très importante pour le développement économique d’une région.